Linux 采用的是一个进程树结构，除了 init 进程（pid 1）之外，其他的进程都会有一个父进程，最上层的父进程则是 init。

假如一个进程（称之为父进程）创建了另一个进程（称为子进程），在父进程中调用 wait() 会等待子进程完成并获得子进程的返回码。如果父进程不调用 wait() 而且自身仍在运行，则子进程结束后会变成 僵尸进程（zombie）；大量僵尸进程会导致系统资源，特别是进程表耗尽，使得无法创建新的进程。假如父进程在子进程结束前就退出了，那子进程会变成 孤儿进程（orphan），被 init 进程接管（即它的父进程变成 init 进程），init 进程会自动调用 wait() 来回收。假如子进程处于僵尸状态，但父进程还没调用 wait() 就退出了，子进程一样会被 init 进程接管。

假如一个进程有爷爷进程、也有父进程，如果父进程提前退出，爷爷进程还在，此时子进程仍然会被 init 接管。